一、美国核心知识课程之内涵分析
美国的核心知识课程（The Core Knowledge Curriculum）是指由幼儿园到8年级阶段学生研习的专题式课程，它包括语言艺术、世界历史、美国历史、地理、视觉艺术、音乐、数学和科学等学科中的专题和亚专题。核心知识课程达成了学术技能和规定的学科内容知识之间的平衡。它于1990年由语言学家希尔斯倡导并实施，目前美国专门成立了核心课程基金会来资助实施核心知识课程的学校。
核心知识课程不是一种教学方法，尽管它与一些严格的教师指导的教学有联系，并贴上了传统的“回到基础”的教育标签。它通常被描述为一种惟一运用讲授法进行教育的课程体系，并伴随着学生对名字、数据、事实等的记忆。核心知识课程强调其课程形态而不是教学方法，采用合作学习或其他小组作业、独立研究项目、基于文献的教学、多元资源、真实评价和其他技术。教师们认为，核心知识是与课题活动的各种类型兼容的。
核心知识课程被设计成通过为所有学生在学校最初数年里建立知识基础来促进教育中的公平公正的一种手段。知识基础在范围上非常广泛而在实践上强调深化。核心知识课程不是一知半解的，它是在对教材进行严密调查基础上，才提出一个初中毕业生应该接受多少知识才能成为所谓受过优质教育的学生（a well-educated student）。核心知识课程只是学校课程内容中的一部分，这样教师才有时间指导学生学习其他专题。综合希尔斯等人的研究，核心知识课程的知识及其课程有以下特征：1）纯粹的知识。核心知识课程的核心知识首先是纯粹的知识，即从大量的知识中选择永恒的持久的知识建构课程体系，以形成从幼儿园到8年级的课程知识核心。如宪政政府原理、重大的世界历史事件、数学基本要素和口头与书面表达力、代代相传的故事和诗歌的传承等;2)序列的知识。儿童学习新知识是建立在他们已有知识的基础上的。惟有确定了序列化的知识和技能的学校系统才能够确保全体学生的优异和公平，因此，核心知识序列提供了清晰的按照年级学习的内容框架。这样的知识序列不仅可以帮助确保儿童进入新的年级和新的学习，而且可以防止现行学校教育中凸显的重复和断裂;3)具体的知识。核心知识序列区别于传统课程的一点在于其具体性，通过对语言艺术、历史、地理、数学、科学和纯艺术等学科的重要知识的具体化，核心知识序列对于“我们的儿童需要什么知识”提供了实践性答案;4)共享的知识。读写能力取决于共享的知识。核心课程基金的目标之一，是为所有儿童提供他们需要的关于民族文化的共享的知识。
三、核心知识课程实施中的学校、教师和家庭角色分析
（一）学校角色：自主建构采纳核心知识课程之学校文化
美国教育系统中，地方控制是一个根深蒂固的概念。忠于这一概念意味着教育者都可能反对或抵制官方陈述的课程或官僚命令的文献规定的课程。
而核心知识并不与地方控制相冲突。采纳核心课程并作为其课程体系的组成部分的学校维持着地方控制，因为他们是出于自愿采用核心课程，它们相信其描述的专题对于优质教育是需要的。核心知识序列旨在呈现学区课程规定的教材内容的一半。另一半课程考虑地方重要性的专题和教师的喜爱。例如，几乎每个国家都要求国家历史成为课程的一部分。教师和地方对于国家和地方历史及传统的创造（initiatives）必须补充进入课程成为其一部分。
尽管核心知识学校具有许多共同性，但他们并不彼此克隆。一种尺寸并不能适应所有的需要，其某些特征的标准化是为了确保一致性品质和好的适应性。学区决策的地方控制权并没有因为采纳核心知识序列而丧失。核心知识占据了学校课程的半壁江山，并没有取代地方行政)规定的技能目标。而地方学区必须裁剪教学内容和技能。在实施核心知识课程过程中，学校的当务之急，不是让核心知识序列简单代替原有课程内容，而是让广大教师拥有核心知识课程的理念并建立相应的文化体系，以使其能够连续性地推进。
（二）教师角色：注重教师在实施过程中结合地方课程资源进行课程开发的作用
核心课程允许地方适度控制课程，但更鼓励教师们在推进中的创造。当大多数教师学会如何教时，如果需要接受一些结构，他们会欢迎一些教什么的结构。
所有学校在一定程度上通过课程标题和教科书规定了教学内容。例如，生物学课程并不要求对金属构造学、太阳系统、光合作用、电流或自然资源的研究;但是它可能包括对繁殖、遗传、细胞、生命周期和生物体的研究。教科书也极大地影响着专题呈现的顺序、每个专题的相对重要性以及学生活动追求的类型。然而，教科书仍继续成为大多数学区的基本的和理想的教学资源。
对于课程规定，全部取决于学程标题和教科书的问题之一是，小学尤其是低年级的教学的共同部分不仅相同，甚至在中间学校层面，通常提供给学校的课程也没有具体的标题。教科书也成为不可靠的规定要素，因为内容犹如课程标题期望的那样广泛，教师因此要计算教科书覆盖的比重。最初的数年里，当学科知识的获得依靠的最为重要的教科书几乎不存在时，核心知识成为知识获得的系统结构。
（三）家庭角色：让利益共享者参与课程
核心知识合理地回避大量的专业词汇。倡导者主张，核心知识课程是父母、教师和行政管理者都能够理解的课程。其序列是故事、事件、艺术作品、音乐选集、科学发现和学生原理的详细的清单，学生应该在学校生活的经验中习得。通常教育者采用的术语，诸如项目方案、行为成绩评价任务、非参照信息、开放的评价等，在核心知识课程中基本不用。核心知识课程主张，每个专业需要一些特殊词汇，但是核心知识序列并不要求更多的解释，它不仅使教师明白和创造，而且使家长和更多的利益共享者明白和理解。
四、对美国核心知识课程实施结果评析
核心知识序列最早的序列版本是1990年由24个工作小组在一次美国国家研讨会上确定的，后来由一个教师小组总结和修订。序列草案)特意安排在佛罗里达州的三棵栎树小学（Three Oaks Elementary）实施。美国核心知识课程实施至今，已经有10多个年头了，实施的范围也从原来的一个州扩大到数十个州的上百所学校。从实施的结果看，显示了核心知识课程一些方面的益处。
1.学生受益。为学生提供了广博的知识基础和丰富的词汇;激励学生学习和创造强烈的学习更多知识的愿望;提供高一级学习所需的知识并帮助建立学生的自信。
2.学校受益。提供了一个年级之间相互关联的有序的学习计划;促进了学习者包括成人和儿童)共同体的建立;成为授课计划的有效的工具并增进了教师和家长之间的交流与沟通。
3.学区受益。提供共同的焦点以共享知识和技能;减少因转学导致的学习断裂;鼓励学校间的合作以向全体学生提供高质量的学习经验;为成功进入高中和更高教育机构的学生提供坚实的知识基础。
4.家长和社区受益。提供儿童在学校应该学习的清晰的知识框架;鼓励父母参与儿童的教育;提供社区成员获得或供给教学资源的机会。