教育主体必须在教育实践中得到确证。伴随确证而来的是教育主题的潜在性与现实性。
处于潜在意义上的主体，称为“潜在主体”，指没有在教育活动中确证自己的主体地位的教学人员。处于这种状态的教学人员，一般有两种情形：一是主体化程度已符合充当教育主体的要求，可能没有相应的确证自己的教育主体地位的机会，或者是主体性发挥过头。这种人员也可称为“待证主体”。二是主体化程度尚未达到充当教育主体起码要求的教学人员，这种人可称为“可能主体”。这说明，潜在主体尽管不是现实教育主体，但他们同样具有一定的主体性，因为主体性本质上是人性，是正常人皆有的，只是不同的人所悲剧有的主体性的质量不同而已。
与“潜在主体”相对，“现实主体”是正在教育实践中合理发挥主体作用的教学人员。这种人不仅被教育实践证明有主体意识与能力，而且能合理地把握自己的主体性，即不过之，又无不及。当然，潜在主体与现实主体是对立统一的。当获得了相应的条件并取得主体地位时，潜在主体就化成现实主体。与此相反，如果不能继续确证自己的主体地位，现实主体也就转化成潜在主体。
由此可见，教育主体不是参与教育教学活动的人员都可以无条件充当的。他们必须在教育实践中证明自己能胜任且正在充当教育主体。这种确证的实质在于检验主体性的质、量、度与主体性的合理发挥。而要使教育主体性得以合理发挥，实际上就是要最大限度地调动所有参与教育、教学活动的人员的积极性，并把师生之间的伦理与道德、权力关系处理好。