评判一所大学最重要的指标是师资的素质。我们用它来比较美国的各所大学。因此要改良中国的大学的话，我的建议是要寻找良好的师资来提高学校的学术水平。
要找到世界一流的教授是非常不容易的。如果容易，那么很多大学的学术水平都会十分高。一个增加一流教授的方法，是聘请全世界著名大学快要退休或刚退休的名教授当一学期或一学年的教授。这些教授对研究最新的领域，或许不如比较年轻的教授，但他们对讲学与指导学生经验丰富，可能比年轻的教授还强。最重要的是，同学们可以向他们学习考虑问题的思维方法，这是在书本上和与一般教授交谈所得不到的。本科生听一位大师讲学，得到他深入的见解，会增加对科目的认识与求学的兴趣；研究生与一位大师交谈研究课题，听他的分析，听他的指导，是将来做研究最理想的途径。
寻找刚退休的名教授的具体办法，有两点应当注意：一是先要把名单找来；二是邀请的方法。本校的教授会认识一些本学科著名的学者。要把寻找的范围扩大，可以在网上参阅世界一流大学教授的个人网页，看其何时拿到博士学位，便知道其退休的时间。邀请书应由学院院长甚至校长发出，最重要的是信的内容，要考虑对方的观点与兴趣。在这里可以尽量说明学校与当地环境的各种优势。他的待遇当然要包括在内。如果他有著名的同行，请他们一同来当访问教授当然最好。我提议的对象主要是刚退休的，但是一年休假的也应包括在内。
名教授到学校以后，应尽量使其生活满意，让其有机会和本校教授和学生多交流。如果其觉得对本校的师生帮助很大，其也会感到满意。名教授认识本校师生之后，也可能会介绍他们到他的大学去求学或访问，这也是提高本校学术水平的途径。这会帮助大学国际化，甚至把它变成具有国际影响的大学。
关于经费的问题，我不太了解中国大学的情况。经费的来源有几种：由中央或教育部根据某大学的需求分发，或由本校的财政支出。另一个办法是由各院系的经费中拨出。另外一个办法是找外来资金。这在我任教的美国普林斯顿大学是很普遍的，我们富有的校友很多，有些愿意捐出大笔经费让校方使用。包括用捐款人的名义，命名该访问教授为某某(捐赠者)访问教授。这种募捐的办法，近年来在中国也在慢慢出现。
本文讨论的是如何改良大学的人力资源。当然，如何利用大学已有的人力资源也是改良一所大学的重要问题。
（第一财经日报）