改革开放后兴起的民办教育，改变了政府包办教育的格局，扩大了教育资源供给，满足了人民群众选择性教育需求，推动了教育体制与机制创新，为我国经济和社会发展作出了积极贡献。它已成为我国教育事业发展的重要增长点和教育改革的重要力量。
但是，进入21世纪后，民办教育发展较早较快的沿海地区，率先遇到了不少体制性障碍，导致发展停滞，甚至倒退。一些基层民办教育工作者反映他们的真实感受是：“宏观话语体系很温暖，微观生存环境很严酷。”
造成近10年民办教育生态不良的根本原因，是民办教育缺乏公平友好的制度环境。民办教育界反映最集中、诉求最强烈的，有以下3个方面：一是“民办非企业单位”的法人定位，使民办教育政策不完整不配套。二是公平制度环境的缺失，使民办教育发展缺少后劲。三是办学自主权的缺失，使民办学校无法办出特色和质量。
教育体制改革的核心，是充分发挥市场在教育资源配置中的作用，发挥好市场这只无形的手和政府这只有形的手的作用，构建政府宏观管理、学校自主办学、社会多元评价的良性体系，并通过立法保障实施。因此，促进民办教育发展，当前需要在以下几方面发力：
以建立公平环境为核心，完善民办教育分类管理配套制度。按照非营利性和营利性对民办学校分类管理只是一种形式，分类管理的核心是能够在分类的基础上，从财政、税收、土地、收费、招生、贷款、社保等等方面，建立起与之相配套的，基于公办、民办学校及营利性、非营利性民办学校之间公平竞争的制度体系。政府应当积极倡导举办并大力支持非营利性民办学校，但绝不能对营利性民办教育机构产生制度歧视，营利性民办学校只要依法、诚信、规范办学，都应该得到鼓励、支持和尊重。
以落实办学自主权为关键，划分政府、学校之间的权利边界。政校关系是办学自主权能否落实的根本所在。十八届三中全会提出，政府要加强发展战略、规划、政策、标准等制定和实施，减少直接、微观的管理行为。这就要求包括教育、物价、财税等有关部门要依法落实民办学校办学自主权，将招生、收费、课程设置、教师招聘、专业规划等权利让民办学校享受充分，不打折扣。此外，要积极推动教育家办学，加强现代学校制度建设。通过租赁、托管、合作等方式，扩展民办学校的办学渠道和空间，鼓励和扶持有教育情怀和教育智慧的“教育家”，成为办学主体。教育的活力在学校，学校活，则教育兴。当学校真正拥有了办学自主权，并以教育服务提供者的身份成为市场主体，教育创新进步、百花齐放、繁荣发展的局面才会到来。
以第三方评价为突破点，建立多元教育评估体系。要依法构建科学合理、客观多元的民办教育评价体系，通过立法改进和转变对民办教育的评价方式。对于民办学校教育教学的评价，不能简单地套用对公办学校的评价方式，而应该引进市场机制，推动多样化的第三方评价（鉴证、认证、评估等）。鼓励专门机构和社会中介机构独立评估监测教育质量。政府要努力培育民办教育行业组织，切实加强其行业自律和行业指导作用，提高其服务效能。鼓励引导社会其他机构为民办学校提供咨询、评估、人才培训等专业服务。
（朱永新：民进中央副主席）