近年来，关于民办教育该何去何从的问题在我国引起了很多争论。尤其是《中华人民共和国民办教育促进法实施条例》修订版（以下称《民办教育促进法》）颁布后，社会上有些声音认为我国在限制甚至是打压民办教育，我认为这是一种误解。
《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010年—2020年）》指出：“民办教育是教育事业发展的重要增长点和促进教育改革的重要力量。”民办教育是我国教育事业的组成部分，为我国教育改革和发展做出了一定贡献。我国民办教育的发展有其特定的背景。改革开放之初，民办学校因国家教育投入不足而兴起。随着市场经济的发展，一批民间资本进入教育领域，促进了教育的发展。无论是在普及义务教育上，还是在发展民办高等教育、培养人才上，民办教育都贡献极大，而且还涌现出一批优质学校。在教育发展不均衡的情况下，民办学校也满足了部分家长对优质教育的需求，这一点在高中阶段尤为明显，高中教育表现出多样化的发展。
但是我们应当看到，民办学校在发展过程中良莠不齐，出现了一些乱象。例如，有些民办学校曾利用政策优势跨区提前招生，挤压公办学校的办学空间，破坏公平竞争的教育生态；有些民办学校用高薪到公办学校“挖名师”，使公办学校的优质师资流失严重；有些民办学校炒作升学率以获得市场竞争力，助长唯分数、唯升学风气，阻碍素质教育的推进；还有些民办学校甚至成为一些房地产开发商哄抬房价的资本工具。因此，全国人大常委会在2013年又对《民办教育促进法》进行修正，进一步规范民办教育，特别强调我国的民办教育事业属于公益性事业，是社会主义教育事业的组成部分。因此，我国的民办教育不是要不要的问题，而是如何健康、有序发展的问题。
美国过去几十年的重大教育私有化改革探索
美国是以私立学校起家的。自20世纪90年代以来，出于对私营市场可以提供比政府更好的学校教育的信仰，美国积极推行教育私有化。政府教育政策日益流露出种种商业逻辑，致使公共教育中的市场力量不断崛起。塞缪尔·E.艾布拉姆斯教授的著作《教育市场化的边界》基于翔实的史料、数据，系统讲述了美国过去几十年来一次又一次的重大教育私有化改革探索。令人印象深刻的是，每一次改革都使人们对市场的力量充满期待，然而每一次改革都近乎以失败告终。这些教育私有化改革暴露出许多问题，如恶化教育竞争、助长应试教育、降低教育质量、损害教育公平等，值得我国引以为戒。用艾布拉姆斯教授自己的话说，这本书是一则关于自由市场理念诱惑力的警世寓言。但是，他也没有全盘否定市场力量在教育中的价值。他通过对比智利、瑞典和芬兰等不同国家的教育改革进程，发现数十年来的教育私有化改革并没有真正解决它当初所想解决的问题，但公立学校依旧可以从商界汲取一些经验，例如改善教师培训、提高教师行业吸引力等。
我认为，艾布拉姆斯教授的这本著作中提出的反对教育资本化、重视教师队伍建设等观点，与我这些年对于民办教育的一些看法有某种相似之处。我尤为赞赏艾布拉姆斯教授在开篇所引用的那句话：“市场需要一席之地，市场也需要待在它该待之地。”
（原标题：健康有序发展民办教育）来源：北京日报作者 顾明远