伴随着改革开放的春风，民办教育如雨后春笋般在全国各地得到了迅速的发展，成为我国社会主义教育事业的重要组成部分。回首其30年来发展的艰辛历程，我们发现：尽管民办教育为我国各项事业发展做出了巨大的贡献，但并没有得到社会公众应有的理解和认同。缺少一个健康、公正的舆论环境是制约其走向更高、更远的一个重要原因。
舆论是指公众关于现实社会以及社会中的各种现象、问题所表达的信念、态度、意见和情绪表现的总和，具有相对的一致性、强烈程度和持续性，对社会发展及有关事态的进程产生影响，其中混杂着理智和非理智的成分。民办教育发展的舆论环境则是指社会大众，包括政府、媒体、学者、教师、家长、学生、用人单位等社会各界对民办教育的政策、行为各方面评价意见的总和。这种舆论环境既与民办教育自身的建设有着密切的联系，又受到国家政策、社会环境、公众认知等诸多因素的制约。纵观当前民办教育发展所遭遇到的舆论困境，笔者认为主要存在这样几方面的原因：
1、政府的重视程度不够。在民办教育发展的历史进程中，尽管国家适时地承认了民办教育的地位和作用，也出台了一些有利于民办教育发展的政策法规。但从总体上来说，政府对民办教育发展的重视程度不够，对民办教育缺乏应有的理解、认同和支持。长期以来，业界存在着“多余论”、“营利论”、“冲击论”、“怀疑论”、“添乱论”“质量低劣论”等消极的评论，这些偏见和歧视让民办教育陷入了舆论的困境。
2、民众的理解认识有误差。因为不了解，所以误解。了解愈浅，误解愈深。长期以来，在家长、学子的的心目中，对公办院校情有独钟，而对民办院校则存在着理解和认识上的误差。他们对民办教育的地位、作用和发展状况缺乏客观的认知，而认为民办院校就是为了赚钱的，充满了虚假和欺骗。甚至还曾流传过“除了骗子是真的，什么都是假的”的调侃。这些陈旧的思想和言论严重制约了民办教育的发展。
3、传媒负面批评多于正面引导。所谓“好事不出门，坏事传千里”，用这句俗语来形容大众传媒对民办教育的态度再为贴切不过。多年来，尽管大部分的媒体都能对民办教育的发展进行客观、公正的宣传报道，但也有一些媒体对民办教育肤浅化、妖魔化的报道，严重形象了民办教育的整体形象。从总体上来说，大众传媒的负面批评要远远多于正面引导，这种不适当的舆论监督不利于健康、公正的舆论环境的形成。
4、高校自身宣传推介乏力。事物的变化发展由内因和外因共同起作用。而内因起决定性的作用。我们说民办教育的发展缺少健康的舆论环境，然舆论环境的优化需要从自身的品牌形象建设开始。据笔者调查，当前民办院校的校园媒体建设相对薄弱，对外的自我宣传推介乏力，这也不利于良好统一的舆论环境的形成。
舆论环境的形成直接决定着我国民办教育事业能否得到持续、稳定、健康的发展。针对当前民办教育发展面临的舆论困境，笔者建议从以下几个方面采取对策：
1、加强理论研究，坚持舆论引导。通常而言，专家和学者是指导和影响民办教育发展的智囊团和思想库。他们对民办教育的发展决策、引导舆论、管理实践等诸多方面发挥着不可替代的作用。因此，要想让民办教育在社会环境中形成良好的舆论氛围，首先需要重视专家、学者的力量。专家、学者也应当不吝自己的学识和精力，加强理论研究，通过调查与实践，为国家出台更为科学的政策法规而建言献策，为潜移默化地影响和改变公众的认知而不遗余力，为民办教育营造健康、公正的舆论环境而大声疾呼。
2、提高重视程度，给予鼓励支持。我们说舆论引导，实质上指的是使舆论适宜于民办教育发展的目标和方向。但不管哪个方向、哪个层面的引导，归根结底都是有明确目的的政府行为。因此，笔者认为，作为舆论引导的主体——政府，应当提高重视程度，多给予民办教育鼓励和支持，始终坚持和遵循正面宣传和引导的原则。要大力宣传政府关心和重视民办教育以及为民办教育发展所采取的有力措施，要大力宣传民办教育中涌现出来的办学理念独特、办学成果丰硕的典型。
3、加强正面宣传，适当舆论监督。在现代社会中，人们依靠自身的感知去了解和认识某个具体事物的机会已大为减少，大多都是通过媒体和公众部门等渠道去了解和认识。因此，大众传媒在营造舆论的过程中便扮演了重要的角色。由于当前，民办教育领域的政策法规尚不完善，民办教育急需社会公众的理解和认同，作为社会公众代言人的大众传媒宜多做正面宣传，少做负面报道。即使要对民办院校进行监督，也应当保持适可而止的原则，宜直陈其事，不作过多过深的评论，尤其不要作言过其实的评论，以免误导社会公众。
4、搭建服务平台，形成舆论氛围。民办教育有利舆论氛围的形成，除了需要自身的努力和政府、媒体的支持以外，还需要更多社会力量的加入。笔者认为介于政府和学校之间，搭建第三方公共服务平台，将会有力地促进民办教育的健康发展。就目前的实践来看，由民间机构发起的第三方的教育信用体